Justin Jones e Justin Pearson, membri espulsi della Tennessee House, riconquistano i seggi

Aggiornato il: 3 agosto 2023 / 21:53 / AP

I rappresentanti del Tennessee Justin Pearson e Justin Jones, divenuti eroi democratici come membri dei "Tennessee Three", hanno rivendicato i loro seggi legislativi giovedì dopo essere stati espulsi per il coinvolgimento in una protesta contro il controllo delle armi alla Camera.

I giovani parlamentari neri sono stati reintegrati dai funzionari locali dopo essere stati espulsi dalla Statehouse dominata dal GOP, ma solo su base provvisoria. Giovedì sono passati attraverso un’elezione speciale per rivendicare pienamente le loro posizioni. Entrambi hanno affrontato avversari in distretti che favoriscono fortemente i democratici.

Jones, che vive a Nashville, si è scontrato con la candidata repubblicana Laura Nelson. Nel frattempo, Pearson, di Memphis, ha affrontato il candidato indipendente Jeff Johnston.

"Mandiamo un messaggio chiaro a tutti coloro che pensavano di poter mettere a tacere la voce del Distretto 86", ha twittato Pearson all'inizio di questo mese. "Non puoi espellere un movimento!"

Le elezioni di giovedì sono arrivate mentre i legislatori si preparano a tornare a Nashville alla fine di questo mese per una sessione speciale per affrontare il possibile cambiamento delle leggi statali sul controllo delle armi. Sebbene la rielezione di Jones e Pearson ai loro vecchi incarichi non intaccherà in modo significativo la supermaggioranza repubblicana all'interno della legislatura, si prevede che si opporranno pesantemente alle politiche di alcuni dei loro colleghi repubblicani.

Jones e Pearson sono stati eletti alla Statehouse l'anno scorso. Entrambi i legislatori sono volati relativamente sotto il radar, anche se hanno criticato le politiche dei loro colleghi repubblicani. È stato solo questa primavera che le loro carriere politiche hanno ricevuto una spinta quando si sono uniti alla collega rappresentante democratica Gloria Johnson in una protesta per un maggiore controllo delle armi alla Camera.

La manifestazione ha avuto luogo pochi giorni dopo una sparatoria mortale a Nashville in una scuola cristiana privata dove un attentatore ha ucciso tre bambini e tre adulti. Mentre migliaia di manifestanti inondavano il Campidoglio per chiedere che la maggioranza repubblicana adottasse una sorta di restrizione sulle armi da fuoco, i tre parlamentari si sono avvicinati alla parte anteriore dell'aula della Camera con un megafono e si sono uniti ai canti e alle grida dei manifestanti per l'azione.

I legislatori repubblicani hanno subito dichiarato che le loro azioni violavano le regole della Camera e si sono mossi per espellere i loro tre colleghi: una mossa straordinaria che è stata presa solo una manciata di volte dalla Guerra Civile.

La mossa ha lasciato brevemente circa 140.000 elettori nei distretti principalmente neri di Nashville e Memphis senza rappresentanza alla Tennessee House.

Alla fine, Johnson, che è bianco, ha evitato per un pelo l'espulsione mentre Pearson e Jones sono stati avviati dal caucus del GOP prevalentemente bianco.

I leader repubblicani della Camera hanno ripetutamente negato che la razza fosse un fattore nelle udienze di espulsione. I democratici non sono d'accordo, con Johnson che ribatte che l'unica ragione per cui non è stata espulsa era perché era bianca.

Le espulsioni hanno attirato il sostegno nazionale per il nuovo soprannominato "Tennessee Three", in particolare per la raccolta fondi per la campagna di Pearson e Jones. I due hanno raccolto più di 2 milioni di dollari in totale attraverso circa 70.400 donazioni per la campagna da tutto il paese. L'importo è ben oltre la norma per i leader legislativi repubblicani del Tennessee e praticamente inaudito per due matricole democratiche in una superminoranza.

Nel frattempo, più di 15 legislatori repubblicani avevano incanalato denaro per finanziare gli sforzi elettorali dell'avversario repubblicano di Jones, Nelson. Nelson ha raccolto più di $ 34.000 per la gara. L'avversario di Pearson, Johnston, ha raccolto meno di $ 400 per il concorso.

Pubblicato per la prima volta il 3 agosto 2023 / 21:38