La stazione di rifornimento Byrd promuove "rifiuti zero" a San Mateo

Luglio è stato il mese Plastic Free, quando la sfida annuale da oltre un decennio è stata quella di trascorrere l’intero mese senza generare rifiuti di plastica dalle cose che consumiamo.

Laura Porter è venuta a conoscenza della sfida per la prima volta cinque luglio fa e l'ha presa molto sul serio. Non è stato facile, e alla fine si è ritrovata ad affrontare un viaggio di 30 miglia dalla sua casa di San Mateo alla East Bay solo per fare scorta di dentifricio venduto in un barattolo di vetro.

"Ho pensato: 'Ci deve essere qualcosa qui nella penisola dove posso correre a prendere il dentifricio, così non devo preoccuparmi di usare la plastica'", ha detto in un'intervista.

Porter, un veterano della finanza aziendale, ha avuto l'idea di uno stand settimanale per il mercato agricolo incentrato sui beni sostenibili. Ciò si è evoluto in consegne online durante la pandemia.

Ora è Byrd's Filling Station, un negozio di alimentari che lo scorso maggio ha aperto un negozio a pochi passi dalla stazione Caltrain del centro di San Mateo. Fedele alla sua ispirazione, qui non vengono venduti contenitori monouso o involucri di plastica.

A volte scambiato per una stazione di servizio, il negozio porta sia il nome da nubile di Porter, Byrd, sia la sua missione di riempire le borse della spesa riutilizzabili dei clienti con caffè, uova, detersivo per i piatti, frutta, noci, shampoo, detersivo per il bucato e, sì, dentifricio tubeless compresse.

Le offerte del negozio sono influenzate dalle conversazioni tra Porter e i suoi clienti, che spesso sanno nominare i prodotti contenenti plastica che si frappongono tra loro e uno stile di vita più sostenibile.

Porter può riferirsi, avendo attraversato un viaggio simile durante quel fatidico luglio di cinque anni fa. Ma l’obiettivo rifiuti zero non è assoluto: “Tutto è meglio di niente”, ha detto.

Le risposte sono state modificate per maggiore lunghezza e chiarezza.

Q:Che tipo di clienti tendi ad attrarre e come li convinci a non accontentarsi della comodità offerta dalle catene di alimentari più grandi?

UN: Tendiamo ad attrarre persone che sono per lo più sintonizzate sugli impatti ambientali delle nostre scelte e che vogliono fare molto di più in termini di scelta di prodotti sostenibili, acquisti locali, sostegno locale o magari una dieta biologica o a base vegetale. Ma facciamo una buona dose di istruzione man mano che le persone ci scoprono e sono curiose di saperne di più.

Abbiamo iniziato a vendere articoli preconfezionati, perché a volte sei di fretta e corri a prendere il detersivo per i piatti, quindi abbiamo dei barattoli di vetro che puoi tenere se vuoi, oppure riportalo indietro e ti rimborseremo il deposito .

L'altra cosa che proviamo a chiedere alle persone, soprattutto ai nostri clienti abituali, è: "Cosa renderebbe questa tappa più conveniente per te?" Perché devo ancora trovare qualcuno che dica: "Posso fare tutta la spesa in un unico negozio". Vogliamo essere un luogo dove le persone possano fare almeno il 90% di ciò che fanno.

Q:Come risolvi i problemi di prezzo che potrebbero impedirti di vendere prodotti su larga scala?

UN: Mentre cerchiamo i prodotti che vogliamo vendere, cerchiamo da dove provengono: è locale, è biologico, come è confezionato; tutto ciò influisce sulla possibilità di portarlo nel negozio.

Naturalmente, c'è anche l'aspetto di quanto costa, perché le persone sono sensibili al prezzo dei generi alimentari. Quindi passo molto tempo a ricercare cosa stanno facendo gli altri negozi, come stabiliscono i prezzi dei loro prodotti, per assicurarmi che siamo alla pari o più economici.

Q: Uno stile di vita sostenibile e a rifiuti zero è qualcosa che le persone devono essere addestrate ad adottare? E se no, cosa li motiva a perseguirlo?

UN: Ne parliamo spesso in negozio. Non credo che l’obiettivo zero rifiuti, nel mondo in cui viviamo, sia davvero realizzabile. Penso che sia un'aspirazione.

Viviamo in un mondo ricoperto di plastica monouso, pieno di imballaggi inutili e in cui c’è anche molto greenwashing. In realtà, significa capire che, sebbene questo sia l'obiettivo, sei d'accordo con il fatto che potresti non arrivarci o che ti ci vorrebbe molto tempo.