Jane Birkin ha fatto sì che le cose semplici sembrassero lussuose

Jane Birkin, morta domenica a 76 anni, era una musa donchisciottesca della moda. A differenza di personaggi della società come Nan Kempner o Loulou de la Falaise, che finivano nelle liste dei vestiti migliori perché avevano decine di capi della couture più rarefatta, Birkin preferiva i pantaloni cachi provenienti dai negozi di surplus dell'esercito, le giacche da uomo e i cestini come borse.

La storia di come sia arrivata a ispirare la borsa più famosa nella storia della moda, la borsa Birkin di Hermès, dipinge bene il quadro della sua peculiare influenza. L'attrice e cantante fu trasferita in prima classe su un volo da Parigi a Londra negli anni '80, con uno dei cestini di vimini che usava come borsa al seguito. (Li ha indossati dagli anni '60 in poi, abbinandoli a miniabiti trasparenti all'uncinetto, nonché a jeans e magliette.)

Quando mise il cestino nello scompartimento sopraelevato, durante il suo racconto, la sua roba si rovesciò sul pavimento. Ha detto al suo vicino di posto, Jean-Louis Dumas, che era amministratore delegato e direttore artistico del marchio di famiglia, Hermès, che aveva avuto difficoltà a trovare una buona borsa per il fine settimana, e ha chiesto all'atelier di rielaborare l'haut à courroies esistente in qualcosa di più snello.

Questa è la mistica di Birkin: la sua idiosincrasia pastorale, colta in una fiera di strada di Londra, ha ispirato l'apice del design e del desiderio di lusso, che viene venduto per oltre $ 8.500. Sapeva come rendere speciali le cose più semplici, persino straordinarie in modo privato, ed è questo che ha attirato a lei case di lusso come Hermès, così come i nostri grandi designer moderni, come Hedi Slimane, Jean Touitou di APC e Martin Margiela. (La battuta finale: Birkin raramente portava la borsa a causa della sua tendinite. Parte della sua attrazione per i blazer da uomo erano le loro enormi tasche, perfette per imbottire, e nei suoi ultimi anni, di solito indossava marsupi e borse di paglia del mercato. Uno dei suoi successivi partner, il regista Jacques Doillon, alla fine investì il cestino originale con la sua macchina.)

La casa di Hermès ha condiviso domenica pomeriggio un comunicato sulla scomparsa di Birkin. "Con una sensibilità condivisa, abbiamo imparato a conoscerci, abbiamo scoperto e apprezzato la misura in cui la morbida eleganza di Jane Birkin rivelava un'artista a pieno titolo, impegnata, di mentalità aperta, con una naturale curiosità per il mondo e gli altri."

Nata nel 1946 a Londra, Birkin è diventata sinonimo di "stile da ragazza francese" - un termine ora così abusato da sembrare privo di significato, ma uno studio del look di Birkin rafforza il motivo per cui resiste. Negli anni '60, era un'eroina del cinema psichedelico della Swinging London, vincendo il ruolo principale nel film francese "Slogan" insieme a Serge Gainsbourg. È stato in quel film che Birkin avrebbe conosciuto Gainsbourg e il mondo avrebbe conosciuto il suo francese affascinante e stentato. (È stata scelta per il film nonostante non parlasse la lingua.)

Le sue apparizioni accanto a Lothario Gainsbourg, in abiti all'uncinetto con i capezzoli scoperti e il cestino sul braccio, la codificavano come un'ingenua paradossale: infantile e fanciullesco, ma in qualche modo selvaggiamente sofisticata. Il suo duetto con Gainsbourg, "Je t'aime moi non plus", pubblicato lo stesso anno di "Slogan", incarna il suo fascino scioccante: la sua voce è ansimante e talvolta stridula, per poi soccombere a sussurri orgasmici.

Con Gainsbourg, ha avuto un figlio: Charlotte, che, insieme alla sorella minore, Lou Doillon, è rinomata come attrice e musa ispiratrice; la sua prima figlia, Kate Barry, morì nel 2013 e, sebbene non si sposassero mai, lei sarebbe stata associata a Gainsbourg per il resto della sua vita. (È morto nel 1991.)

Era un'alleanza che lei stessa incoraggiava; quando l’ho intervistata per la prima volta nel 2016, ha parlato di Gainsbourg e della sua sgradevole reputazione senza che nemmeno glielo chiedessi, dicendo: “Devo difenderlo. E così farò." Gainsbourg ha lottato contro la dipendenza dall'alcol, una volta umiliando Whitney Houston in diretta televisiva negli anni '80, e le sue appassionate provocazioni sul sesso lo hanno reso una leggenda in Francia ma insultato altrove. Nel 1984, ha registrato "Lemon Incest" con la figlia sua e di Birkin, Charlotte, ed entrambi appaiono semivestiti a letto nel video musicale. (Ha trascorso 10 settimane nella Top 10 della Francia.)